В марте 1944 года в Николаевском порту высадился десант, который захватил несколько строений и удерживал позиции двое суток, отразив 18 атак и уничтожив свыше 700 фашистов. Это был единственный десант в истории войны, всем без исключения участникам которого И. Сталин приказал присвоить звание Героев Советского Союза. В послевоенные годы павшие десантники были похоронены на центральной площади города, позднее в их честь здесь воздвигли мемориал.